É o fim de uma era no futebol português e mundial. Cristiano Ronaldo anunciou oficialmente a sua despedida definitiva da Seleção Nacional de futebol, encerrando um percurso de 23 anos com as Quinas ao peito. O capitão deixa a equipa das Quinas como o jogador mais internacional e o maior marcador da história das seleções mundiais, com um registo fixado em 234 internacionalizações e 146 golos.

A decisão do camisola 7 mereceu uma reação imediata da Federação Portuguesa de Futebol (FPF), que emitiu um comunicado oficial de homenagem e gratidão ao atleta.

“Chegou o Momento de Entregar ao Futuro”
Numa mensagem emotiva dirigida a todos os portugueses, o internacional de 41 anos recordou a sua estreia em agosto de 2003 e explicou os motivos do adeus:

«Aos portugueses, chegou o dia de devolver a camisola 7 da seleção de todos nós. Nunca a senti como exclusivamente minha. Mas durante 23 anos tive o privilégio e a responsabilidade de a vestir, de a defender e de a levar comigo para os estádios no mundo inteiro. Hoje chegou o momento de entregar ao futuro. Não foi uma decisão fácil, porque há decisões que não se tomam apenas com a cabeça, tomam-se também com o coração. Termino uma caminhada que começou em agosto de 2003 e mudou a minha vida para sempre.»
O lendário avançado fez ainda questão de enfatizar o impacto humano da sua passagem pela Seleção, colocando a ligação aos adeptos acima dos títulos e dos recordes alcançados:

«Quando olho para trás e penso em tudo o que vivi na seleção, não vejo apenas jogos, golos, recordes ou troféus. Vejo pessoas. Vejo imigrantes que durante 90 minutos sentiam Portugal um pouco mais perto. Vejo milhões de portugueses que nunca conheci pessoalmente, mas que fizeram parte da minha vida. Porque no fim de tudo, o futebol é muito maior do que um jogo. O futebol são as pessoas.»
FPF Reage: “O Símbolo Máximo da Alma da Nossa Seleção”
Em resposta ao anúncio, a Federação Portuguesa de Futebol publicou uma nota oficial na qual enaltece a carreira do atleta e promete organizar uma homenagem nacional à altura do seu percurso:

O Comunicado da Federação Portuguesa de Futebol na Íntegra:
«A Federação Portuguesa de Futebol expressa o seu mais profundo e eterno agradecimento ao eterno capitão, Cristiano Ronaldo, que anunciou hoje a sua despedida definitiva da Seleção Nacional.
É com um sentimento de profunda gratidão e imensa admiração que a Federação Portuguesa de Futebol vem publicamente enaltecer e agradecer o percurso absolutamente extraordinário de Cristiano Ronaldo ao serviço do nosso país.

Mais do que um atleta de eleição, o nosso capitão foi um líder inspirador, um exemplo de dedicação e o símbolo máximo da alma da nossa Seleção.
Ao longo de uma carreira internacional lendária, pautada por 234 internacionalizações e 146 golos marcados, o capitão carregou o País aos ombros, quebrou recordes e liderou a equipa na conquista de momentos que ficarão para sempre gravados na história do futebol nacional.

Cada gota de suor, cada golo decisivo e cada braçadeira honrada em campo foram o reflexo do seu amor incondicional pela nossa camisola. A sua entrega e o seu legado transcendem as quatro linhas. Cristiano Ronaldo elevou o nome de Portugal e inspirou gerações de jovens que sonham seguir as suas pisadas, sendo para muitos de nós, o melhor jogador de todos os tempos!

Sendo assim, a Federação Portuguesa de Futebol recusa-se a deixar que este adeus se faça sem o devido tributo. É nossa firme e enorme vontade organizar, planear, participar e colaborar ativamente naquela que será sempre uma homenagem à altura da imensa carreira de Cristiano Ronaldo, na qual os adeptos e o país possam aplaudir e celebrar, mais uma vez, o jogador que tanto nos deu.

Obrigado por tudo, CAPITÃO!

Esta será sempre a tua casa!

Vamos ao golo 1000!!!»
Com o fecho deste ciclo histórico, o futebol português prepara-se para prestar a última homenagem ao jogador que liderou a conquista do Euro 2016 e da Liga das Nações em 2019, enquanto o mundo do desporto celebra um dos maiores legados de sempre.