Um bebé de apenas 11 meses foi encontrado com vida depois de ter sido enterrado numa zona florestal pelo próprio pai, na Carolina do Sul, nos Estados Unidos. Koah Sharpe terá passado cerca de 24 horas debaixo de terra, dentro de uma caixa metálica de transporte para cães, coberta por aproximadamente 30 centímetros de terra. O menino foi resgatado na terça-feira e transportado de urgência para o hospital. Segundo o xerife Jay Koon, estava a chorar e ainda agarrado à vida.

O caso começou na segunda-feira, quando a criança estava aos cuidados da avó paterna. O pai, Michael Comer, de 25 anos, ficou com o bebé enquanto a avó se ausentou, mas desapareceu antes da chegada de outro cuidador. As autoridades foram alertadas e encontraram a casa com as portas abertas e os pertences da criança no interior, mas sem qualquer sinal do menino ou do progenitor. Comer acabou por ser localizado e detido nessa noite, acusado de furto e resistência à detenção. No entanto, o bebé não estava com ele.

As buscas foram retomadas na terça-feira e envolveram quase 100 elementos das forças de segurança e dos serviços de emergência. Durante as operações, uma equipa detetou terra recentemente remexida, entre agulhas de pinheiro, numa mata situada a cerca de 50 metros da casa do pai do suspeito. Quando começaram a escavar, os investigadores ouviram um bebé a chorar. «Gritava com toda a força que tinha nos pulmões», contou o xerife, descrevendo o momento do resgate como uma corrida contra o tempo.

De acordo com as autoridades, uma toalha colocada à volta da caixa metálica terá criado uma bolsa de ar, permitindo que Koah sobrevivesse durante tantas horas debaixo da terra. O bebé foi retirado e recebeu assistência médica, mas não foram divulgados mais detalhes sobre o seu estado de saúde. Entretanto, os investigadores estão a trabalhar com os procuradores para determinar que outras acusações poderão ser apresentadas contra Michael Comer, que permanece sob custódia.