Ricardo Araújo Pereira tem lugar cativo no Estádio da Luz e vive intensamente tudo o que diz respeito ao Benfica, por isso assume, sem reservas, críticas à presidência de Rui Costa, fazendo questão de assumir que distingue isso da importância que o antigo maestro teve enquanto jogador.
«Lembro-me de um Benfica-Parma em que o Rui Costa tira três adversários do caminho e faz um passe para golo do Isaías com uma tremenda elegância. Fiquei maravilhado com aquilo. Mas isso é uma coisa», recorda, no podcast Ontem já era tarde, recordando que Rui Costa integrou a direção de Luís Filipe Vieira e não como «emblema, reserva moral ou guardião de uma certa memória», mas sim com funções executivas. «Se fosse assim, perdoávamos certas insuficiências. Mas Rui Costa tinha outras funções. Ainda agora foi a tribunal e disse que assinava documentos e contratos sem ver. Não há qualquer presidente de uma grande empresa que possa dizer isto impunemente. Não é possível.»
Muito crítico da liderança de Rui Costa, Ricardo Araújo Pereira aumenta o tom das críticas: «O facto de ter sido um grande jogador não o habilita nem o desabilita para ser presidente. São coisas diferentes. Aquela ideia do ‘bom, mas eu percebo de futebol’ não é assim. O trabalho de dirigente requer um saber de futebol diferente. Caso contrário, não teríamos contratado o Jurásek. Parece-me que ele não estava habilitado a tomar conta do clube. Mesmo nas últimas eleições, em que concorreu com Francisco Benítez, não votei em Rui Costa.»
O humorista votou em Benítez nas últimas eleições, esteve com João Noronha Lopes em 2020 e volta a apoiá-lo agora, no caminho até às eleições de 25 de outubro: «Conheci o Noronha Lopes porque ele me enviou uma mensagem a dizer que se ia candidatar ao Benfica e queria falar comigo. Gostei do que ouvi e agora o que desejo é que ele ganhe as eleições. Depois, aperto-lhe a mão e vou para casa assistir e avaliar, como fiz com todos os presidentes.»
O humorista, que é sócio do Benfica há mais de 40 anos, e mostra orgulhosamente o número 12.049 que lhe vai permitir votar no próximo ato eleitoral, deixa claro que não quer trabalhar no clube da Luz: «Não quero um cargo no Benfica, nem uma avença, nada. Só quero uma coisa: que o Benfica ganhe. Esse é o meu único interesse. Não ando à procura de uma avença com o Benfica ou de qualquer cargo. Já fiz vários trabalhos para o clube — como sketches ou a apresentação de uma gala — e nunca cobrei nada, porque isso seria como cobrar dinheiro à família. Se me dessem um cargo no hóquei em patins, por exemplo, eu recusava. E recusava para bem do Benfica. Só tenho um interesse no Benfica: quero que o Benfica ganhe. Nada mais.»
Sofredor confesso como benfiquista, conta que tem sido alvo de uma «enorme onda de sujeira», mas não se mostra muito preocupado: «Neste momento, o Benfica não é campeão nacional e sinto que falta qualquer coisa. Parece que tenho uma daquelas pedras pequeninas no sapato. Se preferia ver o Benfica ganhar uma Champions do que Portugal ser campeão do mundo? Os meus compatriotas não vão gostar da minha resposta — e ela vai ser pior do que estão à espera. Se me disseres Torneio do Guadiana ou Mundial, eu prefiro o Torneio do Guadiana. Porque o Benfica vencer essa competição [de pré-época] não é uma coisa despicienda. Uma vitória no Torneio do Guadiana pode gerar uma moral que faz com que o Benfica entre bem na primeira jornada e assim sucessivamente.» CLICA AQUI PARA VER VÍDEO