Helena Carvalho, antiga atleta, treinadora, dirigente e árbitra internacional de atletismo, morreu hoje aos 75 anos. Com uma longa e forte ligação ao desporto de Coimbra, representou a Associação Académica de Coimbra e o CLUVE – onde tinha uma escola de atletismo com o seu nome -e construiu um percurso que a levou das pistas às principais competições internacionais enquanto juíza e dirigente.

Natural de Ponta Delgada, nos Açores, Helena Pires de Carvalho começou a praticar atletismo federado em 1967/68, tendo representado a Académica. Foi campeã nacional júnior de corta-mato, em 1969, e vice-campeã nacional absoluta em várias disciplinas, além de campeã e recordista regional. Praticou também andebol na Académica, entre 1970 e 1974.

Mais tarde, já no atletismo Masters, alcançou resultados de relevo internacional, destacando-se o título de campeã europeia dos 400 metros barreiras, conquistado em Malmö, na Suécia, em 1996. Somou ainda lugares de pódio em campeonatos europeus e mundiais de veteranos.

A sua ligação ao atletismo estendeu-se à formação, arbitragem e dirigismo. Foi treinadora da Académica e do CLUVE, presidiu ao CLUVE entre 2007 e 2009 e esteve durante vários anos ligada ao Conselho de Arbitragem da Associação Distrital de Atletismo de Coimbra. A nível internacional, desempenhou funções de juíza, delegada técnica e oficial técnica em campeonatos europeus e mundiais, tendo sido também secretária-geral da European Masters Athletics.
Licenciada em Geografia, Helena Pires de Carvalho desenvolveu paralelamente uma longa carreira no ensino, tendo sido professora de Geografia da Escola Secundária José Falcão, em Coimbra. Ao longo do percurso recebeu numerosas distinções. Em 2016, foi distinguida com o Prémio Carreira na Gala dos Prémios do Desporto do Diário de Coimbra (fazia parte do Júri dos Prémios Podium do nosso jornal) e recebeu também uma Medalha do Município de Coimbra. Em 2021, foi distinguida como «Árbitro do Centenário» da Federação Portuguesa de Atletismo.